八幡宮の宝物「獅子頭」

八幡宮の宝物の一つに「獅子頭」があります。
昔、次第浜に流れ着いたものを八幡宮に奉納されたものと言われています。
この獅子頭について、古老が残した話が残っていますので掲載しておきます。
なお、2026年06月現在は、毎年6月の第一日曜日に例祭とともに「神楽祭」も行っています。

【参考】
新発田市には、享保年間から城下町で受け継がれてきた伝統的な獅子舞・神楽が数多く残り、市の無形民俗文化財に指定されています。
代表的なものとして「職人町獅子舞」や「五ヶ字神楽」、「下小中山獅子舞」があり、毎年8月の「城下町新発田まつり」などで勇壮な舞が奉納されます。

①年代は定かではありませんが次第浜の海面に漂い打ち上げられたのを、当時、八幡宮の神主が次第浜のお宮の宮司も受け持っていたので、八幡宮に奉納されたものだとのことです。
（能登半島方面から流れてきたと考えられています）
　その後、よく次第浜の祭祀に貸し出されていました。
　ある時、いくら催促してもなかなか返してくれなかったことがあったのですが、朝になると獅子頭が一人で飛んできて八幡様のひときわ高い松の木の頂上にとまっていたそうです。
　このようなことが度々あったと言います。
　また、家の床の間に飾っておいたところ、夜中に「ガタガタ」と歯ぎしりをしたり、欠伸をしたりするので、お宮に安置することにしたと言います。
　それから誰いうとなく「生きかぐら」と称したとのことです。
　今は年老いてきたので度々修理を施して大切にしています。
　現在、４月の初めの日曜日に村の若い衆により神社でご祈祷をし、祝の酒を呑んで太鼓を打ち鳴らし御幣をかざして各戸の家族の頭に獅子頭を頂かせ、御神酒をさし、ひとくさり舞を行い、祝儀を頂戴して、上、中、下通りと三箇所に宿を取り、村外れに御幣を立て、全ての悪魔祓い行事を終わります。

　
②「あばれ神楽祭」は、毎年４月１９日に行われていましたが、ここ３年前から４月の第１日曜日に行うことになったもので、家内安全、無病息災、村の平穏を願って、八幡様の 宝物として安置している獅子頭を青年部の人々が被って村中を廻る祭行事です。
　この獅子頭は年代は定かではありませんが、江戸時代に次第浜の海面に漂い着いたのを当時次第浜の神社の宮司の本務社である八幡宮に奉納されたものだそうです。
　黒塗りで縦八寸、横一尺三寸五分くらいの唐木造りで、これは同じ造りのものが能登半島にあり、その方面のものではないかと言われています。
　塩に洗われ遠く漂ってきたのに、歯の部分、耳の部分など多少補修をしてありますが、年を経たにもかかわらず丈夫なものであります。
　今は東港の関係もあり物は流れ着かぬとか。
　よく次第浜のお祭りに借りられていったものですが、ある時、催促してもなかなか返してもらえないことがあり、古老の話では、或朝、八幡宮に行くと入口の大きな一本の松（現在は台風のためなくなっています。）の頂上に一人で飛んできてかかっていたと言います。
　又、家の床の間に飾っておいた処、夜中に「ガタガタ」と歯ぎしりをしたり、欠伸をしたり、あばれて仕方がないのでお宮に安置したと言います。
　それ以来、誰いうとなく「生きかぐら」「あばれかぐら」と称したそうです。
　お祭りの内容は、当日村の氏子、若者たちが大勢八幡宮に集まり、神主のご祈祷を受けた後、御神酒を頂いて元気をつけた若者で代表者を立て、その指揮のもと太鼓を打ち鳴らし、御幣をかざし、頭部を被るもの、後ろの幕を持つものの二人一組で村中を廻り、家に入る時、地をすり歩くような格好で玄関から「悪魔祓い、悪魔祓い」と言って入ってきて、御神酒を家人に頂かせながら家族一人一人に獅子頭を頂かせ、ひとくさり暴れ舞って祝儀を頂戴して上、中、下と三箇所に宿を取り休憩しながら廻ります。
　最近、当村に仲間入りした自衛隊官舎、村の上、下のはずれとそれぞれ五箇所に御幣を立て、最後に獅子頭を八幡宮に安置し、集落開発センターで労をねぎらい、直会を行ってお祝いをします。
　お陰で村内は比較的に健康で八十歳を超すものが多く感謝し喜んで行事に協力を惜しみません。

③　　「宮内の生き神楽」　　西宮内　樋口日出男氏の原文より
　形状は縦八寸横一尺三寸五分、唐木造りである。
　八幡宮の宝物の中に獅子頭があり、年代は不詳であるが、次第浜の海面に漂い打ち上げられたものを奉納したと言われている。
　よく次第浜のお祭りに借りにきたが、或る時催促してもなかなか返さなかったことがあり、古老の話では、或朝、お宮に行ってみると、ひときわ高い松の木の頂上に飛んできてとまっていたという。
　また、家の床の間に飾って置いたところ、夜中に「ガタガタ」と歯ぎしりをしたり、欠伸をしたり、暴れて仕方がないので、お宮に安置したという。
　それから誰いうとなく、「生きかぐら」と称した。
　今は年老いて、度毎修理を施してはいるが、保存が難しい。
　以前は４月１９日に部落の若い衆により神社でご祈祷をした後、太鼓を打ち鳴らし御幣をかざし、御神酒を各戸にかざし悪魔祓いと獅子頭を頂かせ、ひとさし暴れ舞う事として居た。
　今年よりは４月１９日午後１時より八幡宮に安置し、皆でご参拝後、ひとさし舞うこととした。（破損を防ぎ保存するする事にした。）
　今、獅子頭をかぶり舞う人は十人余りであるが、芸能的なものではなく、決まった形の舞でもないので、門外不出である。